Argentina: Evaluación de la calidad en cosecha de nuevas variedades de ARÁNDANO - Argentina: Quality evaluation of new BLUEBERRY varieties at harvest

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Durante la campaña 2016, un equipo de investigadores argentinos del INTA y otras instituciones, caracterizaron la calidad en cosecha de 8 variedades de arándano (Vaccinium corymbosum) de reciente introducción en la región pedemontana de Tucumán: Farthing, Flicker, Kestrel, Rocío, San Joaquín, Scintilla, Sweet Crisp y Ventura. Para ello se realizaron recolecciones periódicas de frutos maduros. Se analizó calidad de los frutos inmediatamente después de la cosecha mediante los parámetros: apariencia visual/sensorial, diámetro ecuatorial (DE), acidez titulable (AT), sólidos solubles totales (SST), ratio (SST/AT) y susceptibilidad a las pudriciones, medida a través de la incidencia de las mismas (IP). Todas presentaron DE > 12 mm, requeridos para la exportación.

Rocío, Sweet Crisp y Farthing mostraron mayor firmeza y bloom, con mejor apariencia visual/sensorial que el resto. Los mejores índices de calidad (ratios) fueron los de San Joaquín (13,8), Farthing (14,7) y Sweet Crisp (14,9), seguidos por Flicker (18,2) y Ventura (18,7), y por último, Kestrel (19,2), Rocío (20,1) y Scintilla (21), aún con valores aceptables de calidad. Respecto a la IP, las variedades se diferenciaron en 2 grupos: menos tolerantes, con Kestrel, Flicker y Rocío con valores de 68, 61 y 54% respectivamente; más tolerantes, con Sweet Crisp, Farthing, San Joaquín, Scintilla y Ventura, con un 23% en promedio. Este primer estudio brinda información de gran utilidad para el productor para definir el espectro varietal al momento de iniciar o renovar su plantación.
Fuente: Heredia AM, Kirschbaum DS, Funes CF, Pavón E, Ramallo AC.  2017. 4º Congreso Argentino de Fitopatología (AAF), Mendoza, Argentina.

New tasty blackberry and blueberry varieties from the USDA - Dos nuevas y sabrosas variedades de zarzamora y arándano del USDA

'Columbia Giant' blackberries (http://fruitgrowersnews.com/)

Agricultural Research Service (ARS) geneticist Chad Finn and his colleagues at the Horticultural Crops Research Unit in Corvallis, Oregon, developed two new berry varieties—a blueberry and a blackberry—that were recently released to the public.

Up until the early 1900s, blueberries were picked from the wild, and the bushes often did not survive when transplanted elsewhere. True domestication-involving propagation of the plant by the grower and plant breeding to improve desirable traits-was beyond reach until 1910. That's when USDA botanist Frederick Coville discovered that blueberry bushes require moist, acidic soil to thrive. In 1916, exactly a century ago, the first commercial cultivated crop of highbush blueberries was harvested.

That history is now enhanced by Baby Blues, a cultivar released in cooperation with the Oregon State University's Agricultural Experiment Station and the Washington State University's Agricultural Research Center. This new blueberry is making its debut during the 100th anniversary of the first cultivated blueberry crop to go to market.

"Baby Blues is a vigorous, high-yielding, small-fruited, machine-harvestable highbush blueberry with outstanding fruit quality. It's well-suited for those processing markets that require a small fruit size," says Finn. "Baby Blues should offer growers and processors an alternative to the low-yielding Rubel highbush blueberry, and it may thrive in milder areas where northern highbush blueberries are grown."

Finn also developed a new blackberry named Columbia Giant. This thornless, trailing blackberry cultivar came from the same breeding program as Baby Blues and was also released in cooperation with the Oregon State University's Agricultural Experiment Station.

"This cultivar is a high-quality, high-yielding, machine-harvestable blackberry with firm, sweet fruit that, when processed, is similar to or better in quality than fruit from the industry standards Marion and Black Diamond," says Finn. "Due to its extremely large size, however, Columbia Giant will most commonly be sold in the fresh market."

Columbia Giant is adaptable to areas where other trailing blackberries successfully grow.—By Sharon Durham, ARS Office of Communications.

Source: USDA ARS Online Magazine Two Tasty New Berries From ARS

New WHITE GRAPE variety would allow great reductions of pesticide applications - Nueva variedad de UVA BLANCA permitiría grandes reducciones de las aplicaciones de pesticidas

Itasca grape clusters weigh from 95 to 145 grams, can be winged or shouldered and show a golden hue at harvest (Courtesy John Thull).

The University of Minnesota has announced its newest cold-hardy wine grape variety, and it’s one for which north country grape growers have been waiting. Called the Itasca for the lake in northern Minnesota identified as the source of the Mississippi River, the white grape has a lower acidity than other cold-hardy varieties and high sugar, potentially making it an ideal candidate for a dry white wine. The variety also shows resistance to downy and powdery mildew, as well as phylloxera, and it is hardy to USDA’s Plant Hardiness Zone 4.

Provenance

The Itasca has been in development since 2002. Originally tagged as MN 1285, it was created from a cross pollination of Frontenac Gris and MN 1234, a Seyval Blanc offspring known for its resistance to powdery mildew. Two of its ancestors are accessions of Vitis riparia, from which it acquired its high sugar — and its cold-hardiness.

In 2014, the winter of the Polar Vortex, Frontenac Gris had a 25 percent bud survival rate, while Itasca endured the same weather and emerged with 65 percent primary bud survival, said Matt Clark, a University of Minnesota assistant professor and grape breeder.

Though not certified yet, the variety has been submitted to the Clean Plant Center Northwest in Prosser, Washington. To date, they’ve done a few performance evaluations with some growers but no large-scale vineyard or winery trials.

The university has licensed three nurseries to sell its new variety for the 2017 season: Winterhaven Vineyard and Nursery in Janesville, Minnesota; Double A Vineyards in Fredonia, New York; and Northeastern Vine Supply in West Pawlet, Vermont. Knight Hollow Nursery of Middleton, Wisconsin, uses a tissue culture for micropropagation.

Grower friendly

Vines can be vigorous, depending on the soil. The breeders have found vine spacing should be 6 feet apart when organic matter is 2.5 percent or less and 8 feet apart for 3 percent or more. “Irrigation is important for establishment,” Clark said. Its growth habit is open and manageable. Shoots can either grow upright or procumbent. “Fruit exposure is good with minor adjustments,” he said.

The university vines hang on high-wire, double cordon systems. Clark said he thinks they can be trained to vertical shoot positioning, though it’s not been tested yet. Kicker shoots on the trunk can reduce vine growth, and should be pruned off or back to short spurs, he said.

Clark said they don’t have very good data on when bud break occurs. “It didn’t seem to be as early as Marquette, but may be in the same time frame as Frontenac,” he said. The fruit ripens earlier than Frontenac, by mid- to late September. Cluster structure is moderately compact, weighing in at 95 to 145 grams, is cylindrical and can be  shouldered or winged. Berries take on a golden hue when ripe, with some clusters showing one or two pronounced rosy berries. The fruit has flavors of pear, gooseberries, honeydew melon and star fruit.

The juice

So far, the university has only produced about eight gallons of wine this year, fermented in glass or plastic. Grape berries were harvested, destemmed and pressed in one day and inoculated with yeast on the second day to dry, Clark said. With a pH of 3.05 to 3.35, Itasca has 30 percent less acid than Minnesota’s other cold-hardy varieties, a gift from its European parents. “It has lots of French in its background,” Clark said. He said they try to pick the grapes at 26 Brix, but depending on where they are planted, the variety can deliver up to 28 Brix.

The titratable acidity (TA) of Itasca’s juice is much lower than the other Minnesota cold-hardy varieties, such as Frontenac, which sports 15 to 16 grams per liter. “It has titratible acidity in the 9 to 10 grams per liter range, putting it more in line with other vinifera varietal dry table wines like Sauvignon Blanc or even Riesling,” said Bryan Forbes, the University of Minnesota’s cold-hardy wine grape breeding program interim winemaker.

Itasca can make a crisp, white wine but it is also very versatile, Forbes said. Using malolactic fermentation, for example, a winemaker could make a wine similar to that of a typical Chardonnay, with a richer, potentially buttery character.

It is not hyper-aromatic like a Muscat nor is it bracing on the tongue. “It’s pretty zippy but it is not an assault,” he said. Clark deferred to Forbes for a more expert opinion, but allowed the wine would do best on its own. “It would also be nice to blend with high-acid wines to improve mouth feel and flavor,” he said.

Source: Dave Weinstock (http://www.goodfruit.com)

25 STRAWBERRY cultivars were patented in 2015 - 25 variedades de FRUTILLA (FRESA) fueron patentadas en 2015

New strawberry cultivars: 25 patents were granted in 2015. Driscoll (US) was the applicant with more patents: 6 cultivars, followed by Plant Science Inc (US): 4; Darbonne (France/Spain): 3;  Sweet Darling Sales Inc (US): 3, etc. (Fig. 1).

Fig. 1. Left column is the applicant. The right column shows the name of the cultivars patented by each applicant in 2015.

From the 25 patents, 19 were granted to companies based in the US, 3 in France/Spain; 2 in Italy and 1 in the UK (Fig. 2).

Fig. 2. Applicants nationality

Source: Prepared by Daniel Kirschbaum with information taken from patentinspiration.com

‘Ventura’ y ‘Camelia’, dos variedades de ARÁNDANO aceptadas en Huelva - Ventura' and 'Camelia', two BLUEBERRY varieties accepted in Huelva

'Camelia', una de las variedades que distribuye la empresa Fall Creek en la provincia de Huelva.

Huelva cuenta en la actualidad con cerca de 2.000 hectáreas de arándanos. Hace tres años, esta superficie se reducía prácticamente a la mitad. Es evidente que el agricultor onubense, y en concreto el sector de las berries, está apostando en firme por un cultivo que tiene unas expectativas extraordinarias.

Y estas previsiones optimistas se apuntalan en unos datos muy concretos: si en 1995 el consumo de arándanos a nivel mundial rondaba los 23 millones de kilos, en 2014 esa cifra se situó en los 563 millones de kilos y en 2024, la tendencia es que se alcancen los 1.400 millones de kilos.

Además, si en Estados Unidos, el principal país productor y consumidor de arándanos del mundo, se consume una media de un kilo de esta fruta al año, en España, la estadística confirma que este porcentaje se reduce a un gramo por persona al año (un arándano suele pesar entre 6 y 7 gramos).

Para Alfonso Labajos, director de Operaciones de Fall Creek, empresa norteamericana líder a nivel mundial en distribución de plantas de arándanos, este bajo consumo en España significa que “nos queda un gran recorrido por realizar en este país, ya que nos encontramos en los inicios del desarrollo de esta planta. A partir de ahora, el consumo solo se va a incrementar”.

Labajos, que participó en las XXII Jornadas Técnicas Agrícolas ‘Villa de Almonte’, reconoció en declaraciones a agrodiariohuelva.es que “el arándano es buen complemento comercial al cultivo mayoritario de la fresa que se produce en Huelva”. No obstante, precisó que “aunque se encuentra dentro del mismo paquete que las berries, porque los recibidores son los mismos, el arándano es un cultivo distinto a las fresas, las frambuesas y las moras tanto a nivel productivo como financiero”. En primer lugar, porque “es un frutal y como tal no se puede cambiar cada año si la variedad elegida no da rendimientos, como ocurre con la fresa”.

En este sentido, el responsable de Fall Creek reconoció que “ante la amplia gama varietal que existe en el mercado, es importante que los productores elijan bien, porque la inversión que deben realizar no es barata –entre 50.000 y 60.000 euros por hectárea- y, además, es para toda la vida, ya que lo normal es que el agricultor pueda mantener la misma planta entre diez y quince años, e incluso llegar hasta los 20. Por eso, si te equivocas puede suponer un auténtico desastre”.

Sobre las mejores variedades de la empresa americana que se pueden cultivar en la provincia de Huelva, Alfonso Labajos aseguró que “existe una media docena que se adaptan a las condiciones agronómicas y climáticas de esta provincia”. No obstante, en la actualidad destacan entre los productores onubenses las denominadas ‘Ventura’ y ‘Camelia’. De todas formas, “el portafolios varietal irá creciendo y adaptándose en los próximos años a las necesidades de cada zona y de cada productor”, añadió.

La tendencia, según concretó, es que “los grandes esfuerzos que a nivel de genética se están desarrollando vayan encaminados a obtener nuevas variedades que produzcan arándanos más dulces y de un mayor calibre”. A pesar de ello, reconoció que el 60% de la producción mundial se destina a la industria, donde no se tiene en cuenta tanto ni el tamaño ni el sabor, como cuando se comercializa para fresco.

Mega alimento y supersaludable

El director de Operaciones de Fall Creek se mostró convencido de que el arándano “tiene aún mucho recorrido, no sólo porque es una planta noble, fácil de cultivar y de vender, sino porque es una de las pocas frutas que está considerada como ‘megaalimento’ o ‘supersaludable’, al mismo nivel que el aceite de oliva. Por ello, su consumo irá a más y Huelva puede ocupar, a corto y medio plazo, un lugar importante dentro del tablero mundial”.

Eso sí, para conseguir que la producción de arándanos se incremente en España, lo primero que hay que hacer “es popularizar el consumo de esta fruta”. Sólo así se podrá superar uno de los hándicaps que tiene este producto, recalcó: “su alto precio”.

Fuente: http://agrodiariohuelva.es

Adapting AHIPA in Africa - Adaptando la AHIPA en Africa

The CIP researchers are in Benin for a project designed to introduce ahipa, a highly nutritious root crop, as a promising food staple in drought-prone regions of Central and Western Africa. They are discovering that beyond its potential as a healthy food alternative for people, it may become valuable as livestock feed that not only improves farmers’ diets, but also their bottom line.

Ahipa is the legume root produced by the American yam bean (Pachyrhizus spp.). Shaped like a very large radish, there are two types. The low dry matter one has a crunchy, juicy texture and is usually eaten raw. It is a good source of protein, supplies potassium and vitamins C and K, and has a high water content that makes it easy to digest. There is another high dry matter type which is more suitable for cooking and processing.

“Ahipa is an excellent complement or alternative to other common staples. It offers more nutrients than cassava, and it pairs well with vitamin-A rich orange-fleshed varieties of sweet potato,” says Wolfgang Gruneberg, a CIP breeder and geneticist who leads the ahipa program. Ahipa will grow in dry, marginal conditions. And because the plant fixes nitrogen in the soil, it does not require nitrogen fertilizer. The result is a crop that is inexpensive to produce and well suited to the needs of small farmers as an integral part of a sustainable land-use system.

“But ahipa’s potential as livestock feed or for local processing may bring even greater value added to small-scale farmers,” notes Graham Thiele, an economist and Director of the CGIAR Research Program on Roots, Tubers, and Bananas.

CIP is collaborating with agricultural research institutes in Uganda, Burundi, Rwanda, Benin, DR Congo, and the Université Catholique de Louvain in Belgium. They are combining research from Africa, Europe, and Latin America to increase the availability of yam bean collections and breeding lines, identify high-yielding varieties adapted to agro-forestry-based or maize-mixed farming systems, and develop its commercial potential. Impact assessment studies have been integrated, as well, to identify where resources can be used most effectively to maximize benefits and adoption.

What really excites Gruneberg, however, is the prospect of introducing a highly beneficial crop into a new region. “If we see local farmers in Africa adopting ahipa, adapting it to different uses, and benefitting from it, that will be an impressive success, indeed!” he concludes.

Source: http://192.156.137.121:8080/cipotato/press-room/press-releases/adapting-ahipa-in-africa

STRAWBERRY varieties with a high potential of winter hardiness recommended for breeding new varieties - Variedades de FRUTILLA (FRESA) con alto potencial de resistencia al frío recomendadas para generar nuevas variedades

Photo from http://news.yenialanya.com

Studies were conducted to evaluate the stability of garden strawberries (Fragaria ananassa) to damaging factors of the winter period under the conditions of the Orenburg Transurals region (Russia). The studies were carried out from 2011 to 2014 at the strawberry plants collection plot located in the Orenburg region. The study included 25 strawberry varieties of different genetic and ecological-geographical origin. 

The nature and extent of freezing in years with different weather conditions have been analyzed. In 2011/2012 there was a sharp drop in temperature to -25ºС in November and to -30ºС in February, but a steady snow cover reliably protected the plants. In 2012/13 the weather was abnormally cold ans snowless in early winter (-25ºС). 

The weather conditions were extremely unfavorable for strawberry wintering and led to plant freezing. In 2013/14, in the middle of winter, there were hard frosts (-25 to -33ºС) for a rather long period of time, but the steady snow cover contributed to safe overwintering of the plants. The analysis of data on the degree of freezing and plant condition after the winter allowed to select varieties with high frost resistance and high restoration capacity. The main damaging factor in growing strawberries under the studied conditions is the low subzero temperatures during snowless winter periods. Strawberry varieties with high winter hardiness potential were Troitskaya, Vityaz, Kokinskaya zarya, Yemelya, Anastasia, Mishutka, Picnic and Torpeda. Therefore, they are recommended to be used as a starting material in breeding new varieties.

Source: Avdeeva, Z.A., Mursalimova, G.R., Dzhuraeva, F.K. 2015. All-Russia Selection and Technological Inst. of Horticulture and Plant Breeding. Orenburg Experimental Station of Horticulture and Viticulture (Russian Federation).

China releases a new southern highbush BLUEBERRY cultivar - China obtiene una nueva variedad de ARÁNDANO alto del sur

New Chinese blueberry cultivar 'Xinxin 1' (Photo from Yan-qin et al., 2015)

'Xinxin 1' is a new Vaccinium corymbosum cultivar derived from cross breeding female parent ‘NC1074’ with male parent ‘US237’, released by the Institute of Botany，Jiangsu Province and Chinese Academy of Sciences，Nanjing，China). The male parent, ‘US237’, comes from crossing ‘Fla.4A’ (V. darrowii）× ‘Bluecrop’（V. corymbosum).

Fruit size is medium and average fruit weight is 1.22 g. Quality of the fruit is firm and has small picking scars. The berry is dark blue and has heavy fruit wax. The flavor is sweet-sour. Berries mature in early June in Nanjing area. It has high yield and a strong adaptability for high temperature and wet climate of summer and heavy soil in southern part of Jiangsu Province.

Blueberry consumption in China is growing up. There is increasing urbanization with over 200 cities of more than one million inhabitants. China also has significant growth in purchasing power with a growing middle class, and a public concerned with its health, safety and product traceability,

Sources: Jiang Yan-qin, Wei Ji-guang, Zeng Qi-long, Yu Hong (2015). Acta Horticulturae Sinica (http: //www. ahs. ac. cn); and Álvaro Aspée (http://www.freshfruitportal.com)

Consider the salt-tolerant POTATO - Considere la PAPA (PATATA) tolerante a las sales

Photo from http://images.askmen.com

Salt water has long been viewed as poison to farming systems, particularly when it comes to the crops we value most. “None of the top five plants eaten by people — wheat, corn, rice, potatoes and soybeans — can tolerate salt,” agricultural experts Edward P. Glenn, J. Jed Brown and James W. O’Leary wrote 16 years ago, in a definitive Scientific American article. “Expose them to seawater, and they droop, shrivel and die within days.”

Now that scientific principle has been cracked — by a Dutch potato that drinks in salt and doesn’t break a sweat. A researcher and a farmer in the Netherlands teamed up to experiment with crops that could thrive in seawater. They set up shop on the island of Texel, a land rich with salt marshes. Along the way, they met an elderly Dutch farmer with an encyclopedic knowledge of thousands of potato varieties. Together, they created the salt-tolerant potato.

If you’re thinking this means a future of pre-salted veggies, hold it right there. “What we find is that, if you tease a plant with salt, it compensates with more sugar,” says Dr. Argen de Vos, the researching half of the duo. “You’d have to eat many many kilos of potatoes before you’d exceed your recommended salt intake.”

De Vos and farmer Marc van Rijsselberghe partnered with MetaMeta, a Dutch development consultant, and laid out a game plan for bringing their potatoes to Pakistan’s salt-ridden lands. They were awarded USAid’s Securing Water for Food Grand Challenge in September, which gave them funding to go forth and spread their seed — $100,000 for the first year, and up to $400,000 over the following two years, provided they reach their technical and financial milestones, Amy C. Garrett, deputy press director for USAid, wrote in an email.

The Guardian positions the spud as “poised to launch a world food revolution,” but Glenn advises you take the news with a healthy grain of salt. The Guardian article says the potato is grown on ‘dilutions of seawater,’ not pure seawater,” he wrote in an email. “So I would say the breakthrough claimed in the article is unsubstantiated.”

It’s a cruel irony that 97.5 percent of the Earth’s water is saltwater, and less than one percent of the leftover freshwater is usable. Meanwhile, 70 percent of that freshwater is used for agricultural purposes. Over the years, the idea has been cautiously floated: What if we could feed crops with salt water? Glenn, Brown and O’Leary were something of pioneers in this corner of the agriculture market. Their 1998 Scientific American article presented their experiments with halophytes, plants that grow in highly saline water. They singled out Salicornia bigelovii, a plant that contains an oil similar to safflower oil, and showed promise as a source of both food and fuel.

The researchers ended their research on a wistful note: “Our goal in the late 1970s was to establish the feasibility of seawater; we expected to see commercial farming within 10 years. Twenty years later seawater agriculture is still at the prototype stage of commercial development.” Since then, more contenders have been floated: Remember this healthier version of a tomato, also grown in diluted salt water? You don’t? That’s because we’re still a long ways from any of these developments translating into money.

“We do have crops that can grow on seawater and demonstration farms have shown the feasibility, but it is still not economically feasible to replace conventional crops with seawater crops,” Glenn told us. As for de Vos and Rijsselberghe’s potatoes, they’re on their way to Pakistan, where they’ll be planted on land that has been unproductive for years. May they cling to the soil and never let go.

Source:  Monica Nicks (http://modernfarmer.com)

Nuevo híbrido de zapallo tipo "anco" o "coreanito" - New butternut squash hybrid

Variedad de zapallo Coquena Argentum INTA (http://intainforma.inta.gov.ar/)

El INTA La Consulta (Mendoza, Argentina) desarrolló una nueva variedad de zapallo llamada Coquena Argentum INTA. Se destaca por su alto rendimiento, tamaño de sus frutos y calidad culinaria. Este híbrido se obtuvo en el marco del convenio con la empresa Iceberg Agrícola S.A., que exige parámetros de calidad de acuerdo al mercado externo. Se destaca de otras variedades de su tipo por la homogeneidad en la forma y el tamaño de los frutos, que son óptimos para el empaque y comercialización, y por el alto rendimiento –hasta 45 t/ha– con bajo porcentaje de frutos rajados o fuera de tipo.

“Los comerciantes demandan homogeneidad y rendimientos altos, y los consumidores una pulpa de textura suave y sabor dulce que está asociada al color externo anaranjado”, detalló Della Gaspera. Estas exigencias ocasionan descartes de frutos en el campo y depresión de precios en el mercado interno porque aumenta la oferta de los frutos no exportables. El objetivo de este desarrollo fue obtener híbridos de zapallo tipo Anco con alta calidad de pulpa, bajo porcentaje de cracking y tamaños y formas homogéneas para disminuir la proporción de descarte.

Las plantas son vigorosas con ramas largas, rastreras y muy expansivas. Los vástagos son de color verde oscuro. Las hojas son cordiformes y de color de verde medio con manchas grisáceas entre las nervaduras. La guía principal tiene una longitud promedio de 6,9 m, con muchas ramas de diferentes órdenes que le permiten una excelente cobertura de la cama de siembra. Los frutos son piriforme cilíndricos. Además, la cavidad seminal es pequeña y se encuentra ubicada en el ápice del fruto. El color de la corteza es anaranjado medio con bandas irregulares más claras y el interior anaranjado fuerte.

Se trata de una variedad con un ciclo de 130 días desde la siembra hasta la cosecha. Su floración se inicia entre los 55 y 60 días desde la emergencia, dependiendo de la cantidad de grados días por encima de la temperatura base de crecimiento (10ºC).

La planta produce entre 10 y 12 frutos con un peso medio de 1,5 kg. Se adapta a la mayoría de las zonas productoras del país con ciclos libres de heladas superiores a 140 días. Prefiere suelos franco-arenosos, profundos y bien aireados, aunque también se obtienen rendimientos rentables en suelos arenosos o arcillosos.

Este híbrido conserva la resistencia al marchitamiento causada por Phytophthora capsici L., típica de esta especie. Además, es más tolerante al oídio que otras variedades similares. El especialista recomendó cultivarla en camas de siembra bien alomadas para favorecer el escurrimiento de aguas de lluvia. “Con este manejo se pueden evitar infecciones de hongos del suelo y bacterias”, aseguró. Las distancias de siembra adecuadas son de 2,5 a 3 m entre surcos por 0,8 m entre plantas. También se adapta a siembras a doble cara en los terrenos más permeables como los arenosos o franco arenosos profundos.

Fuente:  INTA Informa (http://intainforma.inta.gov.ar/)

Bangladesh is trying to obtain their own STRAWBERRY cultivars - Bangladesh está tratando de obtener sus propios cultivares de FRUTILLA (FRESA)

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A pot experiment was conducted to evaluate the growth and yield performance of four strawberry germplasms at the Horticulture Farm of Sher-e-Bangla Agricultural University, Dhaka during October 2010 to April 2011. The experimental materials were four strawberry germplasms: V1 (SAU Line-01), V2 (SAU Line-02), V3 (SAU Line-03) and V4 (SAU Line-04). The experiment was laid out in a Completely Randomized Design with five replications. Among the germplasms the maximum number of flowers (32.5/plant), the maximum number of fruits (28.8/plant), the highest average fruit weight (12.3 g) and the highest total fruit yield (361 g/plant) were found in V1. Considering the overall results of the study, it may be concluded that V1 (SAU Line-01) is a promising strawberry germplasm for cultivation in Bangladesh.

Source: www.banglajol.info. Evaluation of Growth and Yield of Four Strawberry (Fragaria ananassa)

Genotypes, by M. S. Islam, M. J. Hossan, M. K. Ahsan, H. Mehraj and A. F. M. Jamal Uddin. The Agriculturists 11(2):104-108(2013).

Scientists on track to achieve sweeter STRAWBERRIES? - Científicos en camino de lograr FRUTILLAS (FRESAS) más dulces?

Photo from https://delicieuxpate.files.wordpress.com

Monellin is a sweet protein discovered in 1969 in the fruit of the West African shrub known as serendipity berry (Dioscoreophyllum cumminsii). Monellin, originally reported as a carbohydrate, was named in 1972 after the Monell Chemical Senses Center in Philadelphia (USA), where the protein was isolated and characterized.

A team of scientists from several a research institutes in Korea conducted experiments introducing the monellin gene into the strawberry genome. The Agrobacterium tumefaciens strain EHA105 harboring the monellin gene under the control of the CaMV 35S promoter was used in co-cultivation experiments. The frequencies of callus formation and plant regeneration from leaf explants after co-cultivation in ‘Yeobong’ were higher than those of ‘Maehyang’. These transgenic plants showed normal growth patterns and flowering. PCR and Southern hybridization confirmed that 1 to 2 copies of the monellin gene were integrated into genome of the transgenic strawberry plants. Northern blot analysis confirm that the transcripts were expressed in transgenic strawberry plants. Although long-term subcultured transgenic strawberry plants showed a phenomenon to escape the transgene, the transformation system established in this study provides new opportunities for genetic improvement of strawberry plants.

Sources: 
1) Development of transgenic strawberry plants expressing monellin, a sweet protein. Sung Ran Min, Suk Min Ko, Jae Il Lyu, Ji Hyun Park, So Young Yi, In-Ha Lee, Hyun Sook Kim, Tae Il Kim, Pil Son Choi, Won-Joong Jeong, Suk Weon Kim, Jonghyun Kim and Jang R. Liu. Journal of Plant Biotechnology 2015, 42:180-185.   http://dx.doi.org/10.5010/JPB.2015.42.3.180.
2) https://en.wikipedia.org 

Argentina: Nara INTA, a perfect CARROT for the dehydrated food industry - Nara INTA, una ZANAHORIA perfecta para la industria del deshidratado

Photo source: http://www.aimdigital.com.ar

Carrots are one of the most preferred vegetables in Argentina, as annual production stands between 200,000 and 240,000 t of roots in 7000 to 9500 ha and per capita consumption stands at 6 kg/year. To boost this industry, technicians from INTA La Consulta -Mendoza- developed the NARA INTA, a carrot variety with higher percentage of solids, better color and lower percentage of discards, requirements demanded by the dehydration industry. According to Maria Soledad Alessandro, creator of the new variety and technician at INTA La Consulta, Mendoza, "Nara INTA has a higher solid content and a better color than traditional carrots, which makes it a particularly suited for the dehydration industry."

"The new variety represents a breakthrough compared to existing material because it has 12.8% soluble solids and 16.9% total solids," she said. Additionally, it has a better color in its roots, a higher content of carotenoids and a lower percentage of discards.

In the framework of a technological transfer agreement with the Unilever of Argentina company to obtain suitable vegetable cultivars for the dehydrated industry, INTA worked on a genetic improvement plan to increase the carrot’s solid content, color, and to decrease its discard percentage.

To obtain it, Alessandro began working based on the Danvers variety, which has 10.6 percent soluble solids and 13.7 percent total solids. "Selection consisted of the removal of defective plants in the field, discarding roots in the washing process, defects of color and choosing roots with higher percentages of total soluble solids, color and better percentages of xylem in the laboratory," she said. 

The selected roots were stored in the refrigerator and later planted in isolation cages with hives for pollination, so that the elite seed was harvested and used in the next cycle.

There were positive responses to the selection in each cycle, which meant improvements in the percentages and total soluble solids, increasing to 12.8 and 16.9 percent, respectively. The percentage of xylem was decreased from 47.8 to 41.9 percent and the color on shoulders, skin and xylem was significantly improved. Meanwhile, the content of carotenoids, predecessor of vitamin A, increased from 233 to 321 parts per million (ppm).

Sources: infocampo.com.ar, www.freshplaza.com

Las principales 12 FRUTAS y HORTALIZAS desarrolladas últimamente en Israel - The top 12 FRUITS and VEGETABLES developed lately in Israel

Melón galia

Desde la primera mitad del siglo XX, los magos agrícolas israelíes se han asociado con la madre naturaleza para llevar nuevas variedades de frutas y vegetales al mercado mundial, desde la calabaza de vívido color hasta los pimientos sin semillas. Cada año, Israel exporta más de $2 mil millones de lo que produce – los tomates son el cuarto mayor producto – y está entre los mejores desarrolladores de variedades del mundo de mejor aspecto, mejor sabor, resistente a las enfermedades y más nutritivas.

Según Harry Paris, un científico senior de la Organización de Investigación Instituto Agrícola Volcani – patrocinado por el gobierno, una de las primeras historias de éxito en esta área es el robusto pepino sin semilla Bet Alpha, introducido en 1936. Sus descendientes en todo el mundo todavía siguen fuertes. Los ananás Yoqne’am y los melones Ha’Ogen, de la década de 1950, también establecen un estándar comercial global.

“Los dos melones y los pepinos han tenido un gran impacto internacional”, dice Paris. “Su calidad inspiró mejoras sucesivas por parte de cultivadores genetistas israelíes. Hoy en día, una incontable variedad [de producción híbrida israelí] ha sido cultivada por profesionales”.

Es probable que se encuentren tipos de frutas y vegetales (así como flores de invernadero), inventados en Israel, que crecen en mayor cantidad en el extranjero que en la tierra de su desarrollo, simplemente porque el pequeño Israel no puede producir en la misma escala que países como los Estados Unidos. Pero la innovación azul y blanca está en cada bocado, no importa donde crezca. ISRAEL21c eligió esta “ensalada” de una docena de las mejores frutas y vegetales de creación israelí. Busque muchos más en su mercado local.

1. El melón Galia, lanzado al mercado en 1974 por los cultivadores Zvi Karchi y Anneke Govers, se convirtió en un éxito multimillonario, en dólares, internacional. Un descendiente de Ha’Ogen, Galia, ha tenido un éxito tan espectacular, dice Paris, porque se ve, huele y sabe bien. Todos estos factores contribuyen a tentar a la gente a probar la fruta y luego volver por más… y más. Los licenciatarios Volcani siguieron desarrollando descendientes adicionales de Galia que son populares en todo el mundo.

2. La calabaza Orangetti spagueti, ahora la única calabaza espagueti vendida en Israel, fue el primer vegetal israelí híbrido cultivado en los Estados Unidos bajo su propio nombre. Su color naranja intenso (en oposición a su primo amarillo pálido) lo hace de mejor aspecto, con mejor sabor y más rico en beta-caroteno y otros antioxidantes. Paris comenzó a desarrollar Orangetti en 1979 y fue lanzado en 1986.

Orangetti tiene mejor aspecto y sabor que otras calabazas spaguetti

3. El nectarina-mango de Ben Dor Fruits & Nurseries tiene forma de corazón con una suave piel. Llevó 10 años perfeccionar la fruta y salió al mercado en junio de 2012 en Israel, el RU y Sudáfrica,. Ben Dor también cultiva frutas de carozo híbridas como el plumegranate (una ciruela de color granada), la ciruela en forma de limón, el melocotón pita y muchas otras.

4. El pomelo híbrido pomelit es otra innovación de Ben Dor. Comercializado en el extranjero como Sweetie, esta jugosa fruta es más dulce y menos ácida que un pomelo, más pequeña que un pomelo y mucho más fácil de pelar. Además, el pomelit ha demostrado reducir el colesterol en la sangre y mejorar la actividad anti-oxidante en el cuerpo.

5. Angello, el primer pimiento sin semillas del mundo, ganó el Premio a la Innovación Fruit Logistica en 2012. El desarrollo del mini pimiento rojo sin semillas comenzó hace seis años en la compañía israelí de semillas Zeraim Gedera. Hasta ahora ha crecido sólo en Israel y España, y dado que impacta en el mercado mundial seguirán variedades adicionales en otros colores.

6. El tomate Black Galaxy fue introducido en los mercados internacionales a principios de 2012, pero ya había tenido gran repercusión en su Israel natal. La esencia de la ensalada oscura fue desarrollada por Tecnological Seeds DM utilizando un pigmento derivado de arándanos. Black Galaxy no sólo tiene aspecto exótico sino que también contiene mayores concentraciones de vitamina C que las variedades de tomates de jardín.

7. La calabaza Goldy zucchini fue desarrollada por el Volcani de Harry Paris y presentado en 1983. “Sigue siendo el zucchini de mejor aspecto, y sigue vendiéndose 30 años después”, dice. Goldy es popular en los principales mercados del exterior, y su color amarillo brillante hace que sea menos húmedo y más sabroso que similares calabazas. Paris recomienda freír rebanadas como chuletas, o usar Goldy en tartas y otros platos de queso, ya que nunca es aguado.

8. Nano Sandía – más dulce que el original, de color ligeramente diferente y no más pesado que tres kilogramos – es un reciente nuevo producto resultado de tres años de desarrollo por parte del Dr. Eyal Vardi, CEO de Origene Seeds. Hishtil Nurseries e Itay Gal, un agricultor del Moshav Ein Yahav, cultivaron los primeros como una prueba y el melón fue un éxito.

Árbol de la albahaca de Hishtil puede crecer en el interior

9. Otra innovación de Hishtil es el mini árbol de albahaca, una solución innovadora al problema de la naturalmente corta vida útil de la hierba. Injertando dos tipos de plantas de albahaca juntos, Hishtil obtuvo una cepa resistente con un tronco robusto y frondosas hojas aromáticas. Puede crecer al aire libre en un clima más cálido y ser llevada al interior durante el invierno.

10. La calabaza bellota TableSugar, presentada por Volcani en 2007 y comercializada por Origene Seeds, quita lo “soso” de este resistente vegetal. Tiene el doble de azúcar que la calabaza bellota común, es la mitad de su tamaño, y tiene una piel verde-negra que aumenta su vida útil y sabor. El sabor de sus castañas asadas ha hecho a TableSugar extremadamente popular. Dice Paris, quien pasó 12 años desarrollándola: “Compren un montón en julio, después manténganlo en la nevera algunos meses para que el almidón se convierta en azúcar. Son más dulces con la edad”. Y no tendrán la enfermedad oídio que aflige a muchas calabazas.

11. Los hermosos racimo (Truss) tomates, comunes en Europa, América del Norte, Japón e Israel fueron posibles por la introducción de genes que prolongan la vida en estanterías por parte de Hazera Genetics en cooperación con BonTom y el grupo de investigación de cultivos vegetales de la Universidad Hebrea. Los científicos de BonTom también están detrás de otros importantes avances del tomate, incluyendo los tomates cherry más dulces y más duraderos que debutaron en la década de los años 1990 y se convirtieron en el estándar mundial.

12. La manzana Anna – desarrollada por Efraín Slor, horticultor de Volcani, y que lleva el nombre de su hija – es una fruta del tipo Golden Delicious para cultivar en zonas donde las temperaturas invernales rara vez bajan hasta la congelación. La mayoría de las variedades de manzana necesitan el frío del invierno para desarrollarse, pero Anna madura a principios del verano y crece bien en climas cálidos como Egipto, Indonesia, el sur de California y el sur de Texas.

Manzanas Anna

Fuentes: Abigail Klein Leichman (diariojudio.com)

BATATAS: Naturalmente transgénicas - SWEET POTATOES: Naturally transgenic

Foto de: http://www.todoagro.com.ar

Un grupo de científicos del Centro Internacional de la Papa (CIP, por sus siglas en inglés), una de las mayores entidades de mundo dedicadas a la investigación sobre tubérculos, con sede en Lima, Perú, encontró genes provenientes de bacterias del suelo insertados en el genoma de 291 variedades de batatas cultivadas en América del Norte y Sur, Europa, Indonesia, China y África.

El hallazgo, según publicó la FAUBA, significaría que las batatas que consumimos a diario serían transgénicas desde incluso mucho antes de que la humanidad comenzara a alimentarse con esta especie. El trabajo fue publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Science, de Estados Unidos. Allí se explica que los genes encontrados en las batatas fueron originados en dos bacterias del suelo (Agrobacterium tumefaciens y A. rizogenes) que, curiosamente, en la actualidad son utilizadas regularmente como vectores biológicos por los biotecnólogos para obtener plantas transgénicas en condiciones controladas.

“La evolución de las especies fue planteada por Charles Darwin como una selección natural. En ese contexto, la transgénesis siempre pareció algo contranatura y, por lo tanto, peligroso. No obstante, ahora sabemos que la evolución es mediada por procesos complejos a nivel molecular. El hallazgo de fragmentos de ADN bacterianos insertados en el genoma de algunos vegetales da cuenta de lo dinámico del proceso de intercambio de material genético entre distintos organismos”, sostuvo Raúl Lavado, profesor titular consulto de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), al sitio de divulgación http://sobrelatierra.agro.uba.ar/

Los autores de la publicación consideran que ese ADN de origen bacteriano ayudó en el proceso de domesticación de la batata, debido a que codifica para enzimas que participan de la síntesis de hormonas vegetales. Gracias a estas hormonas, las raíces fueron seleccionadas para el consumo humano, quizás por su mayor tamaño y vigor. De acuerdo al trabajo del CIP, Lavado explicó que “cuando las poblaciones ancestrales de América comenzaron a cultivar batata habrían notado ventajas en esas raíces y seleccionaron las plantas que tenían los genes bacterianos. Desde ese momento comenzó la difusión del cultivo transgénico a través de la Polinesia y el sudeste de Asia, y después hacia el resto del mundo”.

Fernando Carrari, docente de la cátedra de Genética de la FAUBA e investigador del INTA y del Conicet, explicó a SLT que, al igual que ocurre con los transgenes, los genes encontrados en las batatas son funcionales: “Es decir que se expresan igual que cualquier otro gen de la misma planta. Además, parte de ellos fueron encontrados sólo en las batatas cultivadas y no en sus parientes silvestres”. “Estas revelaciones sugieren que, quienes consumimos batatas, venimos comiendo transgénicas naturales mucho antes de que el hombre haya obtenido la primer planta genéticamente modificada en forma artificial”, agregó Gustavo Schrauf, profesor a cargo de Genética de la FAUBA.

Por otra parte, Carrari sostuvo que “estos hallazgos no resultan extraños porque se sabe que bacterias del género Agrobacterium pueden transferir parte de su ADN a células vegetales de distintas especies de cultivos. A su vez, otros microorganismos también interactúan con las células vegetales a partir del intercambio de material genético. Por esto, sería esperable que a partir del conocimiento de los genomas completos de un gran número de seres vivos, comencemos a develar procesos y mecanismos de intercambio de ADN que hasta el momento parecen controversiales”, concluyó.

Fuente: http://www.todoagro.com.ar

New long shelf life, high-yielding CANTALOUPE variety - Nueva variedad de MELÓN de larga vida poscosecha y alto rendimiento

“The melon is highly valued for its holding ability in the field, allowing more flexibility when it comes to harvest, long-distance transportation and prolonged freshness on the retailer’s shelf, in the professional chef’s kitchen and on the consumer’s counter. Infinite Gold LSL (Long Shelf Life) is the next big thing in cantaloupes, where strong performance meets great fruit quality,” stated Gattis Guffey, Senior Melon Product Development Manager at Sakata. “Infinite Gold delivers durability, yield and flavor, which means growers and suppliers no longer have to sacrifice one for the other.”

The long shelf life characteristics of Infinite Gold help to provide growers with some flexibility in harvest timing based on weather, market prices or the availability of labor. They can be harvested in as little as two to three trips. Fewer passes save money on fertilizer, use less water and require fewer people and machines, also reducing the risk of contamination and minimizing food safety hazards. Typically, developing an LSL melon had to come at the cost of overall flavor, but not anymore. Infinite Gold offers the rich flavor and deep coloring that consumers love, creating the perfect balance between melony, musky, sweet and floral. In fact, the flavor of Infinite Gold has ranked higher than the leading competition in flavor, texture, aroma and overall quality in two separate third party research studies.
“What we have done is develop a premium melon that provides benefits at all levels of the supply chain,” said Guffey. “Not only do growers experience the benefits, but packers, shippers, foodservice distributors, processors, retailers and consumers all reap the rewards."
Source: http://www.freshplaza.com

Researchers identify plant genes tolerant to drought - Científicos descubren genes vegetales tolerantes a la sequía

Photo from https://es.wikipedia.org

The Centre for Research in Biotechnology (CEIB) of Universidad Autónoma de Morelos (UAEM), Mexico, is investigating the Selaginella lepidophylla plant, commonly known as rock flower, doradilla or rose of Jericho, which has the characteristic of losing up to 95% water when it is not available and fully recovers within 48 hours once nurtured with water, a phenomenon that people call resurrection. Ramon Suarez Rodriguez, head of the Laboratory of Molecular Plant Physiology of the CEIB said that this specimen was being used as a research model to try to transfer the genetic information, that causes its revival, to other plants so they can mimic this phenomenon.

He added that they were mainly seeking the genes that confer the plant drought and dehydration tolerances, and they found out that the trehalose, a sugar which is present in a variety of plants and animals, is what ensures the survival of these species in adverse weather conditions and conferred this resistance characteristic, "we identified the genes involved in the biosynthesis of this sugar to try to mobilize it and transfer it to other plants."

The doradilla grows naturally between southern US and southern Mexico, it is typical of arid areas but can also be found in wet areas. This is a very old plant that belongs to the group of Lycophytas, which have conductors systems, rhizophores instead of roots, no leaves and a microphylls structure with which it manages to do photosynthesis, that difference it from the higher evolutionary levels of plants.

The first models, in which the mobilization and transfer of the genes involved in the biosynthesis of trehalose was performed, were Arabidopsis, a model used by many plant physiologists in the world, and tobacco, as they can both be genetically engineered in a relatively easy process and also grow easily. The results were positive, as researchers discovered that the transfer of genes effectively conferred drought tolerance, as well as tolerance to high or low temperatures and saline water.

It's worth noting that the Laboratory of Molecular Plant Physiology of the CEIB has been working with plants of agronomic interest such as alfalfa, and in collaboration with the University of Chapingo, are generating transgenic maize with these genes that biosynthesize trehalose, additionally to an international project with Brazilian institutions through which they have already generated bean plants. As part of this research, it's also important to highlight the work of Cecilia Calderon Galvan, a doctoral student at the CEIB who is currently working with tomato crops under greenhouse conditions, who will then analyse their behaviour in the open.
Source: www.hortdaily.com

TOMATES azules y el debate de los transgénicos - Blue TOMATOES and the GMOs debate

Foto de http://www.abc.es

Un miembro del foro socioprofesional eDialogo nos planteaba hace poco la pregunta “¿Son transgénicos los tomates azules?” Como todo lo que lleva la etiqueta transgénica se convierte en asunto polémico, decidimos investigar, y finalmente le respondemos: sí y no. Verán por qué. Los tomates azules surgen, no de un deseo caprichoso del consumidor, sino como iniciativa de varios centros de investigación en diversos lugares del mundo, pero siempre con fines terapéuticos. Las diferencias principales están en el método utilizado para obtenerlos — hibridación convencional o modificación genética — y en la aplicación final de estos tomates.

Entre los equipos obtentores de los frutos transgénicos se encuentra el del Centro de investigaciones John Innes, en Norwich (Reino Unido), que produjo el tomate azul al incorporar genes de Boca de dragón (Antirrhinum majus), una flor con alto contenido antociánico. Según publican estos científicos en Nature Biotechnology, los ratones alimentados con estos frutos transgénicos disfrutaron de mayor longevidad.

Por su parte, el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), en Valencia (España), también utilizó biotecnología para crear tomates azules terapéuticos, pero en su caso diseñados para elaborar vacunas y proteínas de valor agregado. Finalmente unos investigadores de la Universidad de Oregón (Estados Unidos), también han desarrollado tomates, no exactamente azules, sino morados, que contienen una sustancia encontrada en arándanos que les confiere propiedades que reducen el riesgo de contraer cáncer y ciertas enfermedades cardiovasculares.

En el lado de los no transgénicos, encontramos a unos investigadores de São Paulo (Brasil), quienes han desarrollado un tomate morado — no transgénico — que podría ayudar a prevenir ciertas enfermedades. Este tomate brasileño es un híbrido entre un tomate común procedente de Chile, y uno silvestre encontrado en las Islas Galápagos. Este tomate posee propiedades antioxidantes que también contribuyen a prevención de enfermedades, incluyendo algunas crónicas y degenerativas. Todo lo anterior parece razonable, pero ¿qué función desempeña el color, y en particular el azul (o morado) en los experimentos? La respuesta en esta ocasión es simple; el color inusual los hace fácilmente diferenciables de otros tomates, para evitar que se comercialicen para consumo alimentario.

La otra pregunta sería ¿por qué utilizar un tomate precisamente para la investigación? De nuevo encontramos que las respuestas también tienen bastante sentido. El fruto de tomate cuenta con la habilidad de generar y acumular gran cantidad de biomasa con facilidad. Además el tomate es un producto relevante en los hábitos alimenticios occidentales, y una fuente natural de nutrientes. Otro punto a su favor como candidato idóneo para los experimentos es la versatilidad en su forma de consumo.

Fuente: Ana Isabel Reho (http://mundoagropecuario.com)

"Sapphire", a new RASPBERRY cultivar suitable for premium fresh fruit marketing - Sapphire, un nuevo cultivar de FRAMBUESA para comercializar como fruta fresca "premium"

Image for illustration purpose only (http://www.healthydietadvisor.com)

'Sapphire' is a new floricane fruiting red raspberry cultivar (Five Aces Breeding LLC - Oakland, MD, US), which is capable of producing large, attractive, flavorful and firm fruit which has exceptional consumer appeal characteristics. The cultivar is characterized by its thorniness throughout the plant, as described herein, lack of fall or primocane fruiting, its strong and distinctive flavor and firmness and its very large fruit size, weight and morphology, specifically its truncated conic, very uniform, fruit shape with minimal bulginess in its basal region or on its receptacle. ‘Sapphire’ plants are very productive in regions having sufficient chilling to produce sufficient spring bud break. Its high yield, firmness, storage ability and large size make ‘Sapphire’ economical to pick mid to mid late season floricane variety for shipping.
Source: http://www.freepatentsonline.com/y2015/0181783.html

Las LECHUGAS rojizas tienen más capacidad antioxidante - Reddish LETTUCES have more antioxidant capacity

Desde 2011, el equipo de la investigadora Usue Pérez-López, del departamento de Biología Vegetal y Ecología de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, ha analizado los compuestos de tres variedades de lechuga: la ‘Batavia’ (de hoja verde), la ‘Maravilla cuatro estaciones’ (semi-roja), y la ‘Hoja de roble’ (de hoja roja). Gracias a las técnicas de Resonancia Paramagnética Electrónica (EPR), el grupo de investigadores pudo observar el comportamiento de las cinéticas de los compuestos de cada variedad.

Foto: Fotolia.

Según su último estudio, el color de las hojas de las lechugas determina su efecto antioxidante. ¿Podría explicar este efecto en cada variedad de color?

Sí, en efecto, hemos podido observar que el color de las lechugas está relacionado con su efecto o capacidad antioxidante. El efecto antioxidante se mide como la capacidad que tiene una muestra o tejido vegetal para eliminar especies reactivas de oxígeno, moléculas que en grandes cantidades pueden resultar perjudiciales para la salud humana. En las variedades estudiadas por nosotros, las variedades semi-roja y roja, mostraban una capacidad antioxidante un 120% y un 400% superior, respectivamente, comparándolas con la que mostraba la variedad de hoja verde. Por tanto, podemos decir que a medida que el color de las hojas de lechuga se hace más rojizo, la capacidad antioxidante de la lechuga aumenta.

¿A qué se deben estas variaciones? ¿Cómo afecta el color a esta propiedad?

Estas variaciones en la capacidad antioxidante se deben fundamentalmente a la diversidad de los compuestos que tienen las diferentes variedades de lechuga. El color rojizo de las lechugas viene determinado por la cantidad de antocianinas que poseen en sus tejidos. Y son las antocianinas, en parte, uno de los compuestos que participan en la capacidad antioxidante.

¿Qué compuestos tiene la lechuga que la hacen tan rica en antioxidantes?

Algunos de los compuestos que hacen que la lechuga tenga capacidad antioxidante son los ácidos fenólicos como el ácido clorogénico y los flavonoides como la quercetina, entre otros. Debido a su estructura química estos compuestos son capaces de eliminar especies reactivas de oxígeno, por eso, se les llama moléculas antioxidantes.

Qué objetivos cumple su proyecto?

Nuestro proyecto tiene como objetivo estudiar no sólo la capacidad antioxidante de las diferentes variedades coloreadas de lechuga, sino también correlacionar la velocidad cinética de los extractos hidrosolubles de las diferentes hojas coloreadas con su composición antioxidante característica. Así, este estudio podrá contribuir a profundizar más en la caracterización de las diferentes moléculas antioxidantes, dando información útil sobre la importancia relativa de cada compuesto en la dieta humana.

¿Podría explicar el desarrollo del estudio?

El estudio se ha llevado a cabo en tres variedades de lechuga. La variedad de hoja verde es conocida como Batavia Amarilla de París, la variedad semi-roja es conocida como Maravilla Cuatro Estaciones y la variedad roja es conocida como Hoja de Roble. Estas variedades se crecieron en cámaras de crecimiento controlado. Una vez que las lechugas tenían un tamaño comercial, se cosecharon y se realizó un extracto hidrofílico de la parte aérea de cada variedad. En parte de este extracto se determinó la capacidad antioxidante hidrofílica por resonancia electroparamágnetica y espectrofotometría y en otra parte del extracto de determinó la concentración de los diferentes compuestos fenólicos por cromatografía líquida de alta resolución de fase reversa.

¿En qué punto se encuentra el proyecto ahora? Por lo que hemos podido saber, se está buscando la mejora nutracéutica de las hojas.

Habiendo caracterizado varios de los compuestos antioxidantes que tienen las diferentes variedades de lechuga, nuestro objetivo es intentar aumentar la concentración de estas moléculas antioxidantes en las diferentes variedades. Estos compuestos antioxidantes funcionan como defensas para las plantas cuando éstas son sometidas a condiciones de crecimiento no habituales (estrés). Así, en condiciones de estrés las plantas podrían sintetizar más cantidad de estos compuestos de defensa incrementando su valor nutracéutico.

Por último, ¿se pretende realizar algún estudio más sobre esta temática?

Hay mucho camino por recorrer en la mejora nutracéutica de la lechuga, ya que no se le ha dado tanta importancia como a otros cultivos, a pesar de que la ingesta de la lechuga por habitante en España sea de alrededor de 21 g por día. A pesar de ello, la continuidad de estos estudios dependerá de la financiación que dispongamos para ello. Por lo tanto, aprovecho esta entrevista para mostrar nuestra disponibilidad para colaborar con empresas de este sector que estén interesadas en las investigaciones de nuestro grupo.
Fuente: Nina Jareño (https://www.interempresas.net)