Scientists on track to achieve sweeter STRAWBERRIES? - Científicos en camino de lograr FRUTILLAS (FRESAS) más dulces?

Photo from https://delicieuxpate.files.wordpress.com

Monellin is a sweet protein discovered in 1969 in the fruit of the West African shrub known as serendipity berry (Dioscoreophyllum cumminsii). Monellin, originally reported as a carbohydrate, was named in 1972 after the Monell Chemical Senses Center in Philadelphia (USA), where the protein was isolated and characterized.

A team of scientists from several a research institutes in Korea conducted experiments introducing the monellin gene into the strawberry genome. The Agrobacterium tumefaciens strain EHA105 harboring the monellin gene under the control of the CaMV 35S promoter was used in co-cultivation experiments. The frequencies of callus formation and plant regeneration from leaf explants after co-cultivation in ‘Yeobong’ were higher than those of ‘Maehyang’. These transgenic plants showed normal growth patterns and flowering. PCR and Southern hybridization confirmed that 1 to 2 copies of the monellin gene were integrated into genome of the transgenic strawberry plants. Northern blot analysis confirm that the transcripts were expressed in transgenic strawberry plants. Although long-term subcultured transgenic strawberry plants showed a phenomenon to escape the transgene, the transformation system established in this study provides new opportunities for genetic improvement of strawberry plants.

Sources: 
1) Development of transgenic strawberry plants expressing monellin, a sweet protein. Sung Ran Min, Suk Min Ko, Jae Il Lyu, Ji Hyun Park, So Young Yi, In-Ha Lee, Hyun Sook Kim, Tae Il Kim, Pil Son Choi, Won-Joong Jeong, Suk Weon Kim, Jonghyun Kim and Jang R. Liu. Journal of Plant Biotechnology 2015, 42:180-185.   http://dx.doi.org/10.5010/JPB.2015.42.3.180.
2) https://en.wikipedia.org 

Argentina: Aprueban el primer transgénico (PAPA, PATATA) para consumo humano directo - First GMO (POTATO) for human consumption approved

Foto de http://www.argenpapa.com.ar

El Gobierno celebró como un gran logro la aprobación de los primeros cultivos genéticamente modificados (OGM) desarrollados por científicos argentinos, confirmada ayer en el Boletín Oficial. Sin duda lo es. Pero hay más que festejos detrás de esa medida. Con la autorización de una papa resistente a virus, la Argentina decidió dar un paso más allá: por primera vez ofrecerá a su población el consumo directo de alimentos transgénicos. Tras análisis que tomaron varios años, el Ministerio de Agricultura publicó las resoluciones que habilitan la siembra y venta de los dos primeros transgénicos “made in Argentina”.
Los OGM aprobados son una soja con tolerancia a la sequía, la HB4, cuya patente pertenece a Indear, una sociedad entre el CONICET y Bioceres. El segundo es una papa resistente al virus PVY, que fue desarrollada entre el mismo CONICET y Tecnoplant. Así la Argentina entró al club de países que desarrollaron biotecnología agrícola. Lo integran Brasil (1 evento), Cuba (1), Indonesia (1), China (5) y Estados Unidos (más de 40).

Casi a punto de que se cumplan 20 años de la introducción del primer transgénico en el país, la soja RR de Monsanto, la administración K tomó una decisión difícil y potente: aprobar una papa transgénica. Es que hasta ahora la Argentina autorizó 32 transgénicos, pero solo en soja, maíz y algodón. Ninguno de estos cultivos es para consumo humano directo y por lo tanto no ha habido grandes resistencias entre la población al avance de estas tecnologías. Con la papa todo parece más difícil. Por eso fuentes de Tecnoplant aclararon ayer que no se precipitarán y recién comenzarían a vender las semillas dentro de al menos dos años.

De los 28 países que cultivaron transgénicos en 2014, solo un puñado se atrevió a desafiar el humor de sus habitantes con OGM consumidos sin procesamiento previo. Bangladesh tiene una berenjena; China, papaya y tomate; Estados Unidos, una calabaza. En el caso de la papa, además, hay un antecedente clave: Estados Unidos y Canadá sembraron una variedad Bt en 1999, que luego desapareció porque compañías como McCain y McDonald’s se negaron a darle ese transgénico a sus clientes.

Con la flamante soja tolerante a la sequía –la primera con esa característica a nivel global–, el camino parece más llano. Para no poner en riesgo las exportaciones sojeras argentinas, Agricultura solo puso como condición que Bioceres se abstenga de comercializar el cultivo hasta tanto no logre que China lo acepte. Esa misma condición ya había sido impuesta a multinacionales como Dow.
Fuente: Matías Longoni (http://www.ieco.clarin.com)

Researchers identify plant genes tolerant to drought - Científicos descubren genes vegetales tolerantes a la sequía

Photo from https://es.wikipedia.org

The Centre for Research in Biotechnology (CEIB) of Universidad Autónoma de Morelos (UAEM), Mexico, is investigating the Selaginella lepidophylla plant, commonly known as rock flower, doradilla or rose of Jericho, which has the characteristic of losing up to 95% water when it is not available and fully recovers within 48 hours once nurtured with water, a phenomenon that people call resurrection. Ramon Suarez Rodriguez, head of the Laboratory of Molecular Plant Physiology of the CEIB said that this specimen was being used as a research model to try to transfer the genetic information, that causes its revival, to other plants so they can mimic this phenomenon.

He added that they were mainly seeking the genes that confer the plant drought and dehydration tolerances, and they found out that the trehalose, a sugar which is present in a variety of plants and animals, is what ensures the survival of these species in adverse weather conditions and conferred this resistance characteristic, "we identified the genes involved in the biosynthesis of this sugar to try to mobilize it and transfer it to other plants."

The doradilla grows naturally between southern US and southern Mexico, it is typical of arid areas but can also be found in wet areas. This is a very old plant that belongs to the group of Lycophytas, which have conductors systems, rhizophores instead of roots, no leaves and a microphylls structure with which it manages to do photosynthesis, that difference it from the higher evolutionary levels of plants.

The first models, in which the mobilization and transfer of the genes involved in the biosynthesis of trehalose was performed, were Arabidopsis, a model used by many plant physiologists in the world, and tobacco, as they can both be genetically engineered in a relatively easy process and also grow easily. The results were positive, as researchers discovered that the transfer of genes effectively conferred drought tolerance, as well as tolerance to high or low temperatures and saline water.

It's worth noting that the Laboratory of Molecular Plant Physiology of the CEIB has been working with plants of agronomic interest such as alfalfa, and in collaboration with the University of Chapingo, are generating transgenic maize with these genes that biosynthesize trehalose, additionally to an international project with Brazilian institutions through which they have already generated bean plants. As part of this research, it's also important to highlight the work of Cecilia Calderon Galvan, a doctoral student at the CEIB who is currently working with tomato crops under greenhouse conditions, who will then analyse their behaviour in the open.
Source: www.hortdaily.com

EE.UU.: Gran polémica por MANZANAS transgénicas - Great controversy over transgenic APPLES

El organismo que podría analizar el impacto de estos cultivos en la salud, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés), no tiene un mandato en materia de cultivos modificados, aunque ha iniciado un proceso de consultas voluntarias.    

Las primeras variedades modificadas serán Golden y Granny Smith.

Un avance para los consumidores, o un producto totalmente innecesario y peligroso?

Las manzanas se han convertido en el centro de una feroz disputa en Estados Unidos, donde el Departamento de Agricultura aprobó la plantación de manzanas genéticamente modificadas.

La fruta ha sido alterada genéticamente no para resistir a plagas o pestes, sino para hacerla más atractiva a los consumidores. Las nuevas manzanas, desarrolladas por la empresa canadiense Okanagan Specialty Fruits, no se oxidan o quedan oscuras cuando se machucan accidentalmente o son rebanadas.

Neal Carter, el presidente de Okanagan, asegura que las nuevas manzanas, llamadas Arctic Granny y Arctic Golden, serán utilizadas especialmente en el sector de restaurantes y por supermercados que comercializan manzanas en rodajas. La innovación podría también reducir el desperdicio de alimentos, al evitar que las frutas poco atractivas acaben en la basura, afirma Carter.

Pero numerosas organizaciones, desde horticultores hasta expertos en seguridad de alimentos, rechazan las manzanas modificadas. "Este producto es completamente innecesario y presenta numerosos riesgos a los agricultores, la industria de alimentos y los consumidores", dijo Andrew Kimbrell, director del Centro para la Seguridad de los Alimentos (Center for Food Safety), una ONG con sede en Washington. "Que el Departamento de Agricultura haya hecho la vista gorda a estos riesgos por un 'avance' tan poco esencial no sólo es insensato sino potencialmente costoso", agregó.

"Científicamente irresponsable"

Al aprobar la plantación de las manzanas modificadas, el Departamento de Agricultura dijo que era "poco probable que representen un riesgo a la agricultura". También aclaró que de acuerdo a la ley, su decisión sólo puede basarse en un criterio: si la planta representa un riesgo de plaga o pestes para otros cultivos en Estados Unidos.

En otras palabras, la decisión de aprobar la plantación y comercialización de las manzanas modificadas se basó solamente en consideraciones agrícolas, no en su posible impacto en la salud.

"La decisión es científicamente irresponsable", asegura Doug Gurian Sherman, patólogo del Centro para la Seguridad de Alimentos.

Algunas organizaciones de agricultores en EE.UU. temen que la introducción de manzanas genéticamente alteradas pueda afectar las exportaciones de la fruta.

Las manzanas que se venden cortadas en rodajas son frecuentemente retiradas de los supermercados por problemas de contaminación, señala. Sherman advierte que cuando una fruta es rebanada aumenta el riesgo de exposición a patógenos. La oxidación y el oscurecimiento son una señal de que la fruta ya no es fresca, por lo que encubrir un proceso natural puede engañar a la gente y llevarla a consumir fruta contaminada, según el experto. Para evitar la oxidación de las manzanas, la empresa canadiense no insertó en el producto genes de otros cultivos o animales, sino que utilizó una técnica que permite "silenciar" los propios genes de la fruta.

Genes silenciados

La nueva técnica no se centra en cambios en el ADN, sino en la manipulación de moléculas de ácido ribonucleico o ARN para apagar la expresión de determinados genes. El ARN transfiere la información del ADN durante la síntesis de proteínas y regula en muchos casos la expresión de los genes.

Los enzimas "silenciadas" también están presenten en los árboles.

La técnica utilizada en el caso de las manzanas se llama interferencia del ARN (RNAi, por sus siglas en inglés). Las manzanas se echan a perder con el tiempo, como las comunes. Pero la manipulación del ARN silencia el gen que produce la enzima responsable del oscurecimiento en la fruta cuando se machuca o es rebanada.

Sin embargo, advierte Sherman, esta enzima, llamada polifenol oxidasa (PPO, por sus siglas en inglés), está presente no sólo en la fruta sino en el árbol, donde juega un rol en la resistencia a pestes y otros tipos de estrés para la planta. Los árboles de manzanas modificadas podrían por tanto requerir cantidades mayores de pesticidas. Y el silenciamiento de un gen podría también llevar a apagar otros genes no relacionados, advierten los expertos del Centro para la Seguridad de Alimentos.

"El Departamento de Agricultura no analizó si suprimir la oxidación con esta técnica también impacta al resto del genoma del árbol. Deberían suspender la aprobación hasta que vean en profundidad las investigaciones más recientes sobre interferencia de ARN", dijo Sherman.

Etiquetado

La Asociación de Plantadores de Manzanas de EE.UU., y el Northwest Horticultural Council, que representa a los horticultores en Washington donde se cultiva el 60% de las manzanas de EE.UU., entre otros grupos, han expresado claramente su rechazo a la aprobación de las manzanas modificadas.

Las manzanas modificadas (arriba) no se oxidan como las comunes en la fila de abajo. Foto gentileza Okanagan Specialty Fruits

Neil Carter señaló que esta primavera se plantarán los primeros 20.000 árboles de manzanas Arctic en EE.UU. y se espera que los primeros 5.000 kilos lleguen al mercado en 2016. Como en el caso de otros productos genéticamente modificados en EE.UU., el etiquetado para distinguir claramente si un producto ha sido alterado o no genéticamente no es obligatorio.

Para los grupos opuestos a la decisión del Departamento de Agricultura, el gobierno no sólo debe hacer una campaña para informar al público, sino obligar a que las manzanas modificadas sean claramente identificadas como Arctic. Serán en definitiva los consumidores quienes deban decidir entre dos productos con una importante diferencia genética, pero que a simple vista se ven iguales.

Fuente: http://www.bbc.co.uk

EE.UU.: Aprueba una modificación genética que evita que la MANZANA se oxide una vez cortada o pelada - U.S.A. approved a genetic modification that prevents APPLES from browning once the fruit is cut or peeled

La modificación inhibe una enzima que vuelve parda la manzana al cortarse

 

 

 

La manzana será ahora más tentadora que nunca. Estados Unidos ha autorizado la comercialización y producción de dos variedades de manzanas que en virtud de una modificación genética ofrecen siempre un aspecto fresco sin ese color marrón tan poco apetecible. Aunque se pelen y se troceen no se oxidan y siempre parecen como recién cortadas y arrancadas del árbol.

Quien ha hecho posible este avance es una empresa canadiense Okanagan Speciality Fruits. Su nueva fruta se ha bautizado como manzana ártica y se podrá cultivar como Golden (de color amarillo y dulce) y Granny Smith (verdes y ácidas).

Sin la enzima que la vuelve parda

El secreto de su aspecto está en una modificación genética que suprime la producción de una enzima que provoca el color marrón cuando las células de la manzana se dañan, al cortarlas, por ejemplo.

A diferencia de lo que ocurre con el maíz y otros alimentos modificados genéticamente no se introducen nuevos genes de otras especies en el ADN de la manzana. En su lugar, los genes de la fruta se manipulan de una manera que anula esa reacción que la vuelve marrón.

No es la primera vez que se consigue. El pasado mes de noviembre el departamento de Agricultura de Estados Unidos dio su visto bueno a una patata modificada con una técnica similar para evitar que se vuelvan pardas, una vez que son peladas y cortadas.

Una modificación cosmética

Pese a no ser pioneros, las autoridades estadounidenses no lo han tenido fácil antes de aprobar las nuevas manzanas. Los consumidores y los grupos ecologistas han criticado el proceso de autorización por considerar que este nuevo producto modificado genéticamente es simplemente innecesario y cosmético. Y recuerdan que basta con frotar con limón los alimentos para retrasar su oxidación, aunque eso sí modifican el sabor.

Con la manzana también creen que se empaña la imagen de una fruta cuyo consumo tradicionalmente se ha interpretado como uno de los mejores aliados de la salud, capaz de mantener alejado al médico de nuestras vidas.

Okanagan Speciality Fruits defiende en su página web los beneficios de su nuevo producto: puede estar cortada y preparada en bolsas de plástico en la nevera sin perder un ápice de su buen aspecto, ahorrará dinero a los consumidores porque no desperdicirán las manzanas que se han puesto feas, para mantenerse frescas no requieren ni vitamina C ni ningún producto químico, pese a la modificación son completamente seguras como cualquier otra variedad de manzana y asegura que tiene más beneficios antioxidantes.

Todas ellas virtudes que, si no aprecia el consumidor, serán bien recibidas por la hostelería y la industria de la alimentación. La empresa ya cuenta con numerosas peticiones de empresas dispuestas a comprar sus frutales.

Fuente: http://www.abc.es

El impacto de la BERENJENA transgénica resistente a insectos en Bangladesh - The impact of insect resistant transgenic EGGPLANT in Bangladesh

El International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA) ha publicado un especial sobre la comercialización de la berenjena transgénica resistente a insectos (berenjena Bt) en Bangladesh, una revisión y análisis exhaustivo de la regularización de este producto en el país. Un documento en el que se incluyen las evaluaciones científicas de liberación comercial y bioseguridad para el cultivo de dichas variedades por los agricultores locales.

 

 

Bangladesh es el primer país del mundo en aprobar, en octubre de 2013, la siembra comercial de cuatro variedades de berenjena Bt resistentes a insectos. Los agricultores apostaron por su cultivo movidos por el incremento de la cosecha obtenido, la calidad del fruto, la reducción del uso de pesticidas, la disminución del costo del cultivo y el aumento de los rendimientos asociados al mismo.

La Ministra de Agricultura, MatiaChowdhury, en declaraciones al ISAAA apoya públicamente el uso de la berenjena Bt en Bangladesh y respalda su aprobación comercial como un paso adelante en el progreso del país.
El documento que presenta el ISAAA analiza el cultivo de la berenjena Bt en base a la experiencia de sus agricultores y a testimonios de expertos sobre los resultados de dicho cultivo. Los agricultores locales acreditan los beneficios del cultivo en este completo documento acompañado de fotografías realizadas en los campos de cultivo con los propios agricultores y referencias más citadas sobre el tema.

Documento completo (inglés): http://www.isaaa.org/resources/publications/briefs/47/download/isaaa-brief-47-2014.pdf
Fuente: http://mundoagropecuario.com

OGM: Tomates que eliminan el colesterol - GMO: Tomatoes that eliminate cholesterol

Podría ser una nueva estrategia para prevenir la aterosclerosis de origen alimentario, la cual es una enfermedad provocada por placas en las arterias que puede conducir a ataques al corazón y derrames cerebrales.

Se ha logrado obtener, por ingeniería genética, tomates que producen un péptido que al comerlos elimina al colesterol malo, emulando las acciones del colesterol bueno (colesterol HDL, de lipoproteínas de alta densidad), que es conocido por su papel al eliminar de las arterias al colesterol malo (colesterol LDL, de lipoproteínas de baja densidad).

El equipo de los doctores Alan M. Fogelman (director de la unidad de investigación de la aterosclerosis en la Escuela David Geffen de Medicina) y Srinavasa T. Reddy (especialista en farmacología médica), ambos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), preparó por ingeniería genética los citados tomates y, en forma molida y liofilizada, los agregó a la dieta rica en grasas, típica de los humanos en las naciones industrializadas, con la que se alimentó a unos ratones que no poseían la capacidad de eliminar el colesterol malo de su sangre y que inexorablemente desarrollaban inflamación y aterosclerosis cuando consumían una dieta rica en grasas.

Los investigadores constataron que los ratones que comieron los tomates enriquecidos con el péptido, los cuales representaron el 2,2 por ciento de su dieta rica en grasas, tuvieron una acumulación significativamente menor de placa aterosclerótica, menores niveles de inflamación, mayor actividad de una enzima antioxidante asociada con el colesterol bueno, niveles más altos de colesterol bueno, y menores niveles de un ácido promotor de tumores que acelera la acumulación de placa en las arterias de modelos animales.

Varias horas después de que los ratones terminaban de comer, se detectaba el péptido intacto en el intestino delgado, pero no se le encontraba así en la sangre. Según los investigadores, esto es un fuerte indicio de que el péptido actúa en el intestino delgado y luego es degradado a aminoácidos naturales antes de ser absorbido en la sangre, como sucede con los demás péptidos y proteínas del tomate. Esto hace pensar que escoger como objetivo al intestino delgado puede ser una nueva estrategia para prevenir la aterosclerosis de origen alimentario, la cual es una enfermedad provocada por placas en las arterias que puede conducir a ataques al corazón y derrames cerebrales.

Además de los científicos mencionados de la UCLA, en el trabajo de investigación y desarrollo también han intervenido otros de dicha universidad así como de la de Alabama en la ciudad estadounidense de Birmingham.

Fuente: http://www.freshplaza.es

El sector agrario español discrepa sobre la decisión de la UE respecto a los TRANSGËNICOS (GMO)

La UE permitirá que cada país decida restringir o prohibir los cultivos que contengan organismos genéticamente modificados (OGM)

El sector agrario español discrepa a la hora de valorar la decisión de la Eurocámara, que ha aprobado una nueva legislación que permitirá a los países de la Unión Europea (UE) restringir o prohibir los cultivos que contengan organismos genéticamente modificados (OGM) en sus propios territorios.

Desde Cooperativas Agro-alimentarias de España, Antonio Catón ha afirmado que le parece "un atraso y una hipocresía que no se adopte en Europa una decisión importante sobre la autorización y liberalización" de los transgénicos. "Que cada país haga lo que quiera, en cuanto a la autorización, es otro punto para demostrar al mundo que en la UE no hay ninguna unión", ha añadido Catón, tras considerar que Europa se está quedando retrasada en este uso de tecnologías aplicadas a la agricultura, que lideran EEUU, Brasil, Argentina, India o Canadá.

A su juicio, en todo el mundo se utiliza la biotecnología "sin asustarnos", además de haber una creciente demanda alimentos para humanos y ganado que exige a los productores ser "muy competitivos" para asegurar ese abastecimiento, a lo que ayudaría el uso de los transgénicos. Ha aludido a la paradoja que supone que la UE prohíba la utilización de semillas OGM, pero sí permita importar algodón transgénico, que forma parte de los billetes de euro o de la ropa que visten los europeos, o soja de EE.UU, Brasil o Argentina que está en los piensos que alimentan al ganado.

En España se cultivan, según ha indicado, más de 120.000 hectáreas de maíz OGM (resistente a la plaga del taladro) -en 1996 eran apenas 22.000 hectáreas)- y durante 18 años "no ha pasado nada" e, incluso, nuestro país el líder en Europa en superficie ecológica, ha resaltado. "Si realmente los transgénicos fueran malos, no habría agricultores que los utilizasen", ha planteado Catón, quien cuantifica en alrededor de 180 millones las hectáreas OGM en el mundo.

El vicepresidente de Asaja, José Manuel Cebollada, ha señalado a Efeagro que esta organización agraria defiende el uso de los cultivos transgénicos porque "van en beneficio" del agricultor. A su juicio, estos cultivos facilitan el "reto" de "dar de comer a toda la población" en el futuro y "no entiende" por qué en algunos lugares del mundo están prohibidos y en otros no. Por ello, ha pedido "decisiones globalizadas" sobre el uso de los transgénicos para no perjudicar a unos agricultores frente a otros. Cebollada ha asegurado que la comunidad científica "nunca ha demostrado" que los cultivos transgénicos puedan ser perjudiciales para la salud.

Para la organización agraria COAG -según ha remarcado en un comunicado conjunto con Amigos de la Tierra, CECU, COAG, Ecologistas en Acción y la Plataforma de Andalucía Libre de Transgénicos (PALT)-, esta nueva norma va a repercutir negativamente en el sector agrícola español con la entrada masiva de cultivos transgénicos. Ha recordado que hay un único cultivo transgénico permitido en Europa, el maíz transgénico MON810 de Monsanto, pero que con esta nueva ley, "el Estado podría abrir la puerta a muchas más variedades".

En su opinión, la decisión final de aceptar la propuesta sitúa a España en "una posición muy vulnerable", porque "la ley agilizaría la tramitación de autorizaciones de nuevos transgénicos a nivel europeo".

En el comunicado instan al Gobierno a tomar medidas para "prohibir definitivamente" este cultivo y subrayan que se corre el peligro de crear una Europa "a dos velocidades" en la que los Estados "más sensibles ambientalmente tendrán la posibilidad de prohibirlos", mientras que otros "darán vía libre a la entrada de nuevas variedades transgénicas".

Fuentes de la organización agraria UPA han "lamentado" que el Parlamento Europeo deje libertad a los Estados Miembros, "en lugar de apostar por una normativa europea común". Han indicado que, con esta decisión, "parece que la UE escurre el bulto y no facilita lo que defendemos", que es el "respeto a la coexistencia de todas las formas de producción (ecológica, OMG y convencional)". Para ello, en su opinión, tiene que haber unas normas "claras" que permitan producir y consumir "con garantías y libertad".

http://www.besana.es